犬のストレスを解消！腸と脳が紡ぐ健康の新常識

1. 腸内細菌（マイクロバイオーム）の重要性

近年の研究で、私たち人間はもちろん、愛犬の健康においても、腸内細菌のバランスが非常に大切であることが明らかになってきました。

• 従来の注目点：消化や免疫機能のサポート
• 最近の注目点：腸が脳に与える影響（いわゆる「腸脳軸」）

腸内環境が乱れると、気分の浮き沈みやストレスが増加することがあり、これは犬にも当てはまります。

2. 腸脳軸のしくみ

腸と脳は常に情報を交換しており、以下のような仕組みで連携しています

• ホルモンや神経伝達物質
  腸と脳は「腸脳軸」と呼ばれる経路を通じ、ホルモンや神経伝達物質を介して情報交換を行います。

• ストレスの影響
  例えば、愛犬がストレスを感じると

  • お腹をこわす
  • 食欲が落ちる
    → これらは脳からのストレス信号が腸に伝わる結果です。

• ホルモンの調整
  腸内細菌は、ストレスホルモン（コルチゾールやアドレナリン）の分泌を調整し、健康な腸内環境がストレス耐性の向上に寄与します。

3. 研究が示す腸内細菌と行動の関係

・無菌マウスの実験

• 無菌マウス（腸内細菌を持たずに育てられたマウス）は、通常のマウスに比べてストレスに敏感で、不安行動が増加することが確認されています。

・善玉菌の効果

• 「ビフィドバクテリウム・インファンティス」などの善玉菌を補給することで、ストレス反応が改善される実験結果があります。

・犬の研究（オレゴン州立大学の例）

• 攻撃的な行動を示す犬の腸内には、特定の細菌が多く存在する傾向が見つかっています。
  → 腸内環境を整えることで、愛犬のストレスや不安が軽減し、穏やかな行動に改善される可能性が示唆されています。

4. 腸内細菌を整えるための食事のポイント

日々の食事が腸内環境の維持に大きな役割を果たします。

研究例

• 肉ベースの生食を与えた犬は、ドライフード（カリカリ）を与えた犬よりも腸内細菌のバランスが良好であると報告されています。
• 生食を1年以上続けた犬では、「ハッピーホルモン」と呼ばれるセロトニンの分泌が増加し、ストレス耐性が向上する可能性が示されています。

おすすめの腸に優しい食材

• 発酵食品（ヨーグルト、発酵野菜）
  → 善玉菌を増やし、腸内環境をサポート

• オメガ3脂肪酸（魚、亜麻仁油）
  → 抗炎症作用があり、腸の健康を促進

• 食物繊維（野菜、果物）
  → 腸内細菌のエサとなり、多様性をサポート

5. 腸内環境が悪いと起こるリスク

腸内環境が乱れると、リーキーガット症候群（腸のバリア機能が低下し、有害物質が血流に漏れ出す状態）が発生する可能性があります。
これにより、全身の炎症が進み、免疫系の不調や慢性疾患のリスクが高まると考えられています。

腸内環境を整えるために気をつけたいポイント

1. 食生活の改善

   • 添加物の多い加工食品を減らし、自然な食材を積極的に取り入れる

2. 抗生物質の使用を最小限に

   • 必要なとき以外は避け、使用時は獣医師と十分に相談する

3. ストレス管理

   • 適度な運動や十分な睡眠を確保し、副交感神経を活性化させる

4. プロバイオティクス・プレバイオティクスの活用

   • 善玉菌を増やし、腸内環境のサポートを行う

6. 腸を整えて愛犬の健康を守ろう！

腸と脳は密接に連携しており、腸内環境を整えることは、ストレスや不安の軽減、ひいては愛犬の全体的な健康維持に大きく寄与します。
「腸が健康な犬は、心も健康！」
食事や生活習慣の改善を通じて、愛犬の腸内細菌バランスをサポートし、毎日のケアに取り入れてみましょう。